Maturação das bananas
As salas de amadurecimento das bananas são muito importantes, não sendo suficiente qualquer sala. Uma sala de maturação adequada deve ter os seguintes elementos
A sala deve ser o mais estanque possível para evitar que o etileno saia em excesso.
A sala deve estar devidamente isolada para poder controlar a temperatura com alguns graus.
O local deve ter uma refrigeração adequada. As bananas produzem grandes quantidades de calor quando estão a amadurecer. O equipamento de refrigeração deve ter a capacidade de controlar com precisão a temperatura da polpa.
A divisão pode necessitar de equipamento de aquecimento para manter a temperatura ambiente adequada em tempo frio. Os elementos de aquecimento elétrico provaram ser os mais satisfatórios e fazem frequentemente parte do sistema de arrefecimento. Nunca deve ser utilizado aquecimento do tipo chama aberta.
A sala deve ter uma circulação de ar adequada. Dado que as temperaturas uniformes da polpa em toda a carga são essenciais para uma maturação homogénea, o ar refrigerado na sala deve circular sempre e uniformemente em toda a carga. A sala deve ser construída de modo a que o caminho do fluxo de ar do sistema de refrigeração, através da carga e de volta ao sistema de refrigeração esteja desobstruído. Os padrões correctos do fluxo de ar são da maior importância.
Nota sobre as salas de maturação pressurizadas:
Talvez o avanço mais importante no amadurecimento de fruta desde o advento da caixa de bananas seja o desenvolvimento de Salas de Amadurecimento Pressurizadas. A caraterística principal destas salas é que o ar condicionado é forçado através do produto, em vez de o produto ser apenas armazenado numa sala com temperatura controlada. O sistema passa o ar através de cada palete ou série de paletes antes de regressar ao evaporador. Por conseguinte, não é necessário qualquer "empilhamento de ar" ou "empilhamento cruzado" de caixas, e o resultado é um menor manuseamento da fruta e uma melhor qualidade do produto. Para salas não pressurizadas, as caixas de bananas devem ser "empilhadas a ar". Isto é, as caixas devem ser deslocadas para permitir que o ar circule entre todas as caixas, uma vez que a conceção de uma sala não pressurizada não fará passar o ar através das caixas, mas sim à volta delas.
Outras recomendações:
Evite "arrefecer" ou "cozinhar" a fruta. As bananas são muito sensíveis às temperaturas. O arrefecimento ocorre se a fruta for sujeita a temperaturas inferiores a 13,3°C durante várias horas. Isto faz com que a casca fique com um aspeto fumado, cinzento e baço. Este aspeto pode não se manifestar durante 18 a 24 horas após o arrefecimento. As bananas cozinhadas resultam de temperaturas demasiado elevadas. A casca terá um aspeto castanho a laranja. A fruta pode estar mole e ter um prazo de validade curto.
Manter níveis de humidade adequados. Para obter os melhores resultados de maturação, a humidade deve ser de 85 a 95%. Se a humidade for demasiado baixa, instale um humidificador; molhar o chão da sala com água pode aumentar a humidade, mas pode causar problemas sanitários.
Aplicar etileno durante um mínimo de 24 horas durante a fase inicial do ciclo de maturação. Recomendamos 100-150 PPM. Para atingir este objetivo, a regulação do gerador dependerá do tamanho da sala de maturação. Consulte as nossas instruções de funcionamento.
Tenha em atenção que todas as divisões variam em termos de estanquidade ao ar, pelo que, se for necessária uma determinação mais precisa de PPM, recomenda-se a realização de testes ao ar para determinar os níveis de PPM de etileno.
Siga a tabela "Guia sugerido para o amadurecimento de bananas". Note que as temperaturas indicadas são as temperaturas da polpa e não a temperatura ambiente.
Quando as bananas estão a amadurecer, libertam dióxido de carbono, que se acumula numa sala de amadurecimento. A produção de CO2 começa quando a fruta amadurece e entra na fase "climatérica", ou seja, o período em que as bananas libertam etileno e têm uma taxa elevada de respiração (juntamente com muitas outras alterações fisiológicas). A respiração envolve a absorção de oxigénio, a libertação de dióxido de carbono e a decomposição de amidos. Concentrações de dióxido de carbono acima de 1% (10.000 ppm) retardam o amadurecimento, atrasam os efeitos do etileno e causam problemas de qualidade. Por conseguinte, recomenda-se a ventilação das salas, abrindo as portas durante 20 minutos de 12 em 12 horas, após as primeiras 24 horas de maturação. Outros métodos de ventilação são o ventilador automático (temporizado ou baseado em sensores) ou a ventilação "flow-though" (constante).
As bananas magoam-se facilmente, verdes ou maduras. Um manuseamento cuidadoso em todas as fases reduzirá as nódoas negras e permitir-lhe-á vender as bananas por mais dinheiro.
Para mais informações sobre bananas e outros frutos, visite o sítio Web do UC Davis Postharvest Technology Center. Um excelente recurso para qualquer produtor de fruta é uma publicação da UC Davis intitulada "Fruit Ripening & Ethylene Management".
Estas recomendações foram reunidas a partir de um número diversificado de fontes para serem utilizadas pelos clientes da Catalytic Generators, LLC. Embora tenhamos feito um grande esforço para fornecer técnicas de amadurecimento exactas e actuais, a Catalytic Generators não dá quaisquer garantias relativamente a estas recomendações ou à aplicabilidade de tais informações a uma operação de amadurecimento específica. Tenha em atenção que não fornecemos estas recomendações como substituto de peritos técnicos em maturação; se tiver problemas de maturação ou iniciar um programa de maturação, sugerimos que sejam consultados profissionais.