O etileno é uma importante hormona vegetal natural. Regula o amadurecimento e a senescência (envelhecimento) das plantas. Normalmente, a maioria das frutas e legumes produz etileno em pequenas quantidades. No entanto, as frutas climatéricas, como as bananas, os abacates e os tomates, produzem quantidades maiores de etileno, e essa libertação desencadeia várias reações, tais como o aumento da respiração, uma maior produção de etileno e alterações na cor, no aroma e no sabor. Felizmente, o início desta produção interna de etileno pode ser controlado. A capacidade das empresas de produtos frescos e dos centros de distribuição de aplicar etileno permite promover tempos de amadurecimento previsíveis e um amadurecimento mais uniforme… o resultado é uma melhor qualidade e uma melhor experiência gustativa para o consumidor.

Inventamos e patenteamos o primeiro gerador de etileno do mundo para amadurecimento de frutas em 1973. Um dispositivo pequeno, mas poderoso, para criar etileno em uma sala ou câmara de amadurecimento, o gerador permite que as frutas amadureçam conforme a demanda. Ao introduzir pequenas quantidades controladas de etileno natural na sala, vários tipos de frutas, como bananas, abacates e mangas, iniciarão um processo de amadurecimento controlado. Isso permite que frutas perfeitamente maduras sejam entregues ao consumidor, prontas para consumo!

Sim, o etileno é muito explosivo. Em concentrações superiores a 27.000 partes por milhão (ppm), uma simples faísca pode provocar a sua explosão. Houve vários casos de explosões em salas de maturação onde estavam a ser utilizadas garrafas...compilámos uma lista de explosões de etileno.

Contudo, o processo de amadurecimento da maioria das frutas pode ser iniciado pelo etileno em concentrações tão baixas quanto 50 ppm, ou menos de 1% do nível explosivo, e a maioria dos operadores amadurece com 1.000 ppm ou menos. Os Geradores Catalíticos são a forma comercial mais segura de maturação; eles produzem quantidades pequenas e controladas de etileno e, quando usados conforme as instruções, não podem produzir quantidades explosivas de etileno. É por isso que tantas empresas de produtos frescos utilizam nossos geradores em vez de outras formas de aplicação de etileno.

Quando se utiliza o nosso gerador e o Ethy-Gen® II Ripening Concentrate em salas com 57 m3 (2000 pés) ou mais, NÃO HÁ QUALQUER CHANCE DE EXPLOSÃO DE ETILENO.

Consulte esta página para obter mais informações sobre segurança.

Verificou-se que o etileno não é nocivo nem tóxico para os seres humanos ou para o ambiente nas concentrações encontradas nas câmaras de amadurecimento (100-150 ppm).

Na verdade, o etileno era utilizado na medicina como anestésico em concentrações significativamente superiores às encontradas numa câmara de amadurecimento. No entanto, o etileno é frequentemente apontado como a causa das dificuldades respiratórias nas câmaras de amadurecimento; o que pode afetar algumas pessoas é, geralmente:

• Níveis de dióxido de carbono (CO2): CO2, é produzido pelo amadurecimento da fruta na sala e os níveis aumentam com o tempo, ou

• Níveis de oxigênio: O oxigênio na sala quando carregado é absorvido pela fruta em maturação. Isso às vezes dificultará a respiração em uma sala de maturação.

O aumento de CO2 e a diminuição dos níveis de oxigênio são as principais razões para a ventilação da sala de maturação.

O etileno é geralmente reconhecido como seguro (GRAS) pela Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos. Dada a grande variedade de substâncias alimentares, a FDA não classifica todas elas. O sal, a pimenta e o vinagre são exemplos disso. Estas substâncias, juntamente com o etileno, estão todas incluídas na categoria de substâncias alimentares que, quando utilizadas para os fins indicados, de acordo com as boas práticas de fabrico, são consideradas pela FDA como geralmente reconhecidas como seguras (GRAS) para tais utilizações.

Provavelmente não, ao usar nossos geradores de etileno. O Código Internacional de Incêndio isenta os maturadores de fazer adaptações especiais na sala de maturação para conformidade com o código internacional de incêndio ao usar geradores de etileno da maneira correta.

Veja nossa postagem no blog sobre isso para obter mais detalhes.

Temos tendência a pensar nos materiais sólidos como barreiras mágicas. Mas, à escala molecular, não o são. São cadeias de moléculas, redes de átomos ou ambos. Quando nos aproximamos desse mundo minúsculo, os objetos sólidos assemelham-se mais a selvas densas do que a paredes de tijolo.

Assim, o etileno penetra através das caixas de cartão utilizadas no transporte de produtos frescos, da madeira e até mesmo das paredes de betão.

O etileno é um hormônio vegetal natural que regula o amadurecimento e a senescência (envelhecimento) das plantas. O etileno é normalmente produzido em pequenas quantidades pela maioria das frutas e vegetais. Porém, frutas climatéricas, como banana, abacate e tomate criam maiores quantidades de etileno e essa liberação de etileno inicia diversas ações como aumento da respiração, maior produção de etileno e mudanças de cor, aroma e sabor. Felizmente, o início desta produção interna de etileno pode ser controlado. A capacidade das empresas de produtos frescos e centros de distribuição de aplicarem etileno permite a promoção de tempos de maturação previsíveis e de maturação mais uniforme...o resultado é melhor qualidade e experiência alimentar do consumidor.

O etileno adicional aplicado externamente apenas acelera o processo normal de maturação. Não existem diferenças bioquímicas, químicas ou fisiológicas importantes entre os frutos amadurecidos onde o etileno produzido naturalmente foi o mecanismo desencadeador ou onde o etileno adicionalmente aplicado externamente desencadeou o processo nos frutos maduros mas verdes.

Por exemplo, os frutos do tomate não são e não podem ser “artificialmente avermelhados” pelo etileno. O processo normal de amadurecimento do tomate, que inclui alterações de pigmento – a perda de clorofila verde e a conversão de carotenóides em pigmentos vermelhos de licopeno – pode ser acelerado e provocado mais cedo pelo etileno aplicado externamente, mas este é um processo normal. Na verdade, alguns dos componentes da qualidade nutricional, como o teor de vitamina C, beneficiam-se porque os frutos serão consumidos após um intervalo de tempo mais curto desde a colheita, como resultado dos tratamentos com etileno e, portanto, o nível inicial não terá degradado no que diz respeito ao processo mais longo e não acelerado.

As bananas são colhidas maduras, mas muito verdes, para sobreviverem à viagem das regiões de cultivo para destinos em todo o mundo. Junto com o aumento da temperatura da polpa e o controle da umidade relativa e ventilação do dióxido de carbono, uma aplicação externa de etileno desencadeará o início do processo de amadurecimento adequado, que inclui a produção de etileno interno pela fruta. Este processo natural resulta em um amadurecimento uniforme, controlado e previsível. Sem esta exposição ao etileno externo, as bananas acabarão por amolecer, mas a mudança de cor não será uniforme e a casca ficará opaca, amarelo pálido, pouco atraente e talvez não comestível.

O amadurecimento irregular pode ser causado por muitas coisas:

Quantidade insuficiente de etileno causou qualquer uma destas situações:
- Configuração do gerador muito baixa para o tamanho da sala
- Não aplicar etileno por tempo suficiente para fazer com que a fruta amadureça sozinha
- Um vazamento de ar, grande o suficiente para reduzir consideravelmente os níveis de etileno, ocorreu em algum lugar da sala de maturação

Níveis elevados de dióxido de carbono (CO2). Quando as bananas e algumas outras frutas estão amadurecendo, elas liberam dióxido de carbono que se acumula na sala de maturação. A produção de CO2 começa quando a fruta amadurece e entra na fase “climatérica”, ou seja, o período em que certas frutas liberam etileno e apresentam uma taxa respiratória elevada (junto com muitas outras alterações fisiológicas). A respiração envolve a absorção de oxigênio, a liberação de dióxido de carbono e a quebra de amidos. Concentrações de dióxido de carbono acima de 1% (10.000 ppm) retardarão o amadurecimento, atrasarão os efeitos do etileno e causarão problemas de qualidade. Portanto, recomenda-se ventilar os ambientes abrindo as portas por 20 minutos a cada 12 horas, após as primeiras 24 horas de maturação. Outros métodos de ventilação são por ventilador automático (cronometrado ou baseado em sensor) ou ventilação de “fluxo contínuo” (constante).

Fruto imaturo: Quando colhido, o fruto ainda não atingiu a maturidade. Para que os frutos amadureçam adequadamente, devem ser colhidos quando totalmente desenvolvidos e maduros.

Lotes mistos: um conjunto de frutas que contém várias qualidades, vem de origens diferentes ou não tem características uniformes, geralmente não amadurecerá uniformemente

Frutas velhas: Ao amadurecer frutas que foram “mantidas” por um longo período de tempo após a colheita, os resultados do amadurecimento irão inevitavelmente variar e geralmente envolverão um amadurecimento desigual, pois algumas frutas começarão a amadurecer antes de outras. Como regra geral, com a maioria dos tipos de frutas, é melhor aplicar etileno o mais rápido possível para amadurecer as frutas verdes; isso garante que todas as frutas no ambiente amadurecerão de maneira uniforme e uniforme.

Sim! O uso de etileno é permitido em várias frutas orgânicas e os regulamentos variam de acordo com o país. Consulte nossa página orgânica para obter detalhes.

Normalmente 5 anos. O produto deve ser hermeticamente fechado e armazenado em uma área seca e fora do trânsito, com temperaturas inferiores a 125°F/52°C e de acordo com os códigos de incêndio locais e regulamentações federais/estaduais.

Durante os primeiros dias do ciclo de amadurecimento, a fruta absorve uma grande quantidade de oxigênio e produz dióxido de carbono. Este CO2 deve ser expelido da sala. A falta de ventilação pode dificultar a respiração. A ventilação da sala de maturação substitui o CO2 por oxigênio fresco, não apenas facilita a respiração das pessoas na sala, mas também fornece à fruta o ar fresco necessário para amadurecer adequadamente. O CO2 inibe o processo de amadurecimento e, quando não é liberado, pode causar amadurecimento irregular e retardado e, embora não seja muito provável, mas possivelmente um ambiente difícil para respirar.

Muitas salas de maturação são ventiladas manualmente, abrindo a porta da sala por vários minutos a cada 12 horas. Algumas salas possuem ventilação automática, cronometrada ou controlada por detector de CO2 .

O etileno pode promover o amadurecimento em tomates, bananas, frutas cítricas, abacaxis, tâmaras, caquis, peras, maçãs, melões, mangas, abacates, mamões e jujubas – uma indicação clara de que a ação do etileno é geral e difundida entre uma série de frutas. É claro que o etileno é um hormônio de amadurecimento – uma substância química produzida pelos frutos com o fenômeno biológico específico de acelerar o processo normal de maturação e senescência dos frutos.

Usando o tomate como exemplo, a vida do fruto do tomate começa com a fertilização dos óvulos das flores. Após a fertilização, o fruto jovem passa por um curto período de divisão celular, que é seguido por um rápido período de crescimento à medida que essas células aumentam. Durante os estágios finais de crescimento e desenvolvimento, o fruto do tomate atinge seu tamanho máximo e já está maduro. Este período de crescimento e desenvolvimento, desde a fertilização até o desenvolvimento do fruto maduro, requer cerca de 45-55 dias, dependendo da cultivar e da época. Durante o período de crescimento e desenvolvimento, ocorrem muitas mudanças químicas e físicas que têm impacto na qualidade dos frutos e no comportamento de amadurecimento após a colheita. O amadurecimento é a etapa final do processo de maturação, quando o fruto muda de cor e desenvolve o sabor, a textura e o aroma que constituem o que definimos como ótima qualidade alimentar. O agente biológico que inicia esse processo de amadurecimento após a maturidade da fruta é o etileno produzido naturalmente – esse hormônio vegetal simples descrito e compreendido há mais de 40 anos. Embora existam outros fatores envolvidos neste “desencadeamento” do processo de amadurecimento pelo etileno, ele é essencialmente um hormônio de amadurecimento universal. Quando esta concentração interna de etileno produzido naturalmente aumenta para cerca de 0,1 – 1,0 ppm, o processo de amadurecimento é iniciado irreversivelmente. O processo pode ser retardado, mas não pode ser revertido quando estiver verdadeiramente em andamento. Então, aqui está o ponto chave: o etileno adicional e aplicado externamente, fornecido antes do momento em que a concentração interna produzida naturalmente atinge o nível necessário de 0,1 – 1,0 ppm, irá desencadear ou iniciar – “promover” se você quiser – este processo natural de amadurecimento em um momento anterior.

Vamos usar o tomate como exemplo…

Embora muitos fatores possam ser listados, há quatro que desempenham o papel dominante na determinação da qualidade dos frutos de tomate apresentados ao cliente na loja de varejo:

- Variedade

— Maturidade na época da colheita

— Temperatura de armazenamento durante o transporte e manuseio (esta é provavelmente a causa mais comum; os tomates são frequentemente enviados ou armazenados em temperaturas inadequadas, o que causa grave perda de sabor… nunca permita que a temperatura da polpa do tomate caia abaixo de 55°F!)

- Dano físico

O etileno é prejudicial para muitas frutas, legumes e flores.

Embora o etileno seja inestimável devido à sua capacidade de iniciar o processo de amadurecimento em vários frutos, também pode ser muito prejudicial para muitos frutos, legumes, flores e plantas, uma vez que acelera o processo de envelhecimento e diminui a qualidade do produto e o seu prazo de validade. O grau de dano depende da concentração de etileno, da duração da exposição e da temperatura do produto. Se houver suspeita de danos causados pelo etileno, devem ser realizados testes para determinar os níveis de etileno (aqui estão algumas formas de testar). Isto indicará se uma das etapas abaixo deve ser seguida:

1. Itens produtores de etileno (como maçãs, abacates, bananas, melões, pêssegos, peras e tomates) devem ser armazenados separadamente dos sensíveis ao etileno (brócolis, repolho, couve-flor, folhas verdes, alface, etc.). Além disso, o etileno é emitido pelos motores. Todos os motores movidos a propano, diesel e gasolina produzem etileno em quantidades grandes o suficiente para causar danos aos produtos sensíveis ao etileno mencionados.

2. Ventile a área de armazenamento, de preferência para o exterior do armazém, de forma contínua ou regular para purgar o ar de qualquer etileno

3. Remova o etileno com filtros absorventes de etileno. Estes foram comprovados na redução e manutenção de baixos níveis de etileno

Embora atendamos apenas empresas comerciais e profissionais de amadurecimento de frutas, temos uma página web criada para ajudar aqueles que desejam realizar projetos científicos com os efeitos do etileno nas frutas. Clique aqui !