A Catalytic Generators está a lançar a nova geração sem fios do SmartRipe®, a sua solução conectada de monitorização e controlo de etileno, concebida para proporcionar aos operadores comerciais de amadurecimento de fruta maior visibilidade e controlo sobre a aplicação de etileno. Disponível em todo o mundo no início de 2027, o SmartRipe permitirá aos operadores monitorizar e gerir remotamente os geradores de etileno da Catalytic Generators em todas as suas instalações.
Desenvolvido para facilitar a monitorização de uma fase crítica do amadurecimento comercial da fruta, o SmartRipe liga sem fios os geradores de etileno da Catalytic Generators a uma plataforma segura baseada na nuvem, acessível através de uma aplicação para smartphone ou de um navegador da Web. A partir de uma única interface, os operadores podem visualizar o estado de funcionamento e as definições do gerador em tempo real, confirmar quando a aplicação de etileno começa, termina ou é interrompida, verificar os níveis do reservatório do Ethy-Gen® II e as taxas de conversão de etileno atuais, bem como receber alertas através da aplicação, SMS ou e-mail caso ocorra algum problema.
«Os responsáveis pelo amadurecimento não deveriam ter de verificar fisicamente uma câmara de amadurecimento para saber se a aplicação de etileno está dentro dos valores pretendidos», afirmou Greg Akins, presidente e diretor executivo da Catalytic Generators. «O SmartRipe proporciona-lhes essa visibilidade, onde quer que estejam. A informação é poder e, neste caso, elimina a incerteza de uma parte crítica do processo de amadurecimento e dá aos operadores menos uma coisa com que se preocuparem.»
Desde verificações físicas até à visibilidade remota
O etileno desempenha um papel fundamental no amadurecimento comercial de bananas, abacates e outras frutas tropicais. Até agora, os operadores que utilizavam geradores catalíticos e pretendiam confirmar se um gerador estava a funcionar corretamente tinham de verificar fisicamente a luz de estado de funcionamento da unidade. Os responsáveis pelo amadurecimento também gostam de verificar se o reservatório do Ethy-Gen II está vazio 24 horas após o arranque do gerador, para confirmar que o processo foi concluído conforme o esperado.
O SmartRipe reúne estas informações digitalmente e torna-as acessíveis à distância. Os operadores podem monitorizar todos os geradores equipados com o SmartRipe numa instalação através de uma única interface, o que lhes proporciona uma visão geral da aplicação de etileno sem necessidade de visitar cada câmara de amadurecimento individualmente.
O sistema também permite aos utilizadores alterar remotamente a taxa de produção de etileno de um gerador. Caso ocorra um problema operacional, o SmartRipe pode alertar os utilizadores designados para situações como uma avaria no gerador ou um reservatório Ethy-Gen II vazio.
Uma outra funcionalidade identifica automaticamente a sala de maturação em que um gerador se encontra a funcionar. Se um operador deslocar um gerador — por exemplo, da sala 10 para a sala 30 —, o SmartRipe deteta a alteração e comunica automaticamente a sua nova localização na aplicação.
Nova tecnologia sem fios concebida para o ambiente de amadurecimento
No coração do SmartRipe está uma nova placa de circuito com capacidades de comunicação sem fios, concebida especificamente para as condições existentes nas instalações comerciais de amadurecimento.
A tecnologia SmartRipe anterior dependia de ligações com fios, o que limitava a sua praticabilidade, uma vez que muitas câmaras de amadurecimento não dispõem de ligação Ethernet. Ao utilizar a avançada tecnologia LoRa® sub-GHz, o novo sistema foi concebido para transmitir e receber informações do gerador sem fios, atravessando as paredes das câmaras de amadurecimento e outros obstáculos comummente encontrados em ambientes de armazém. Ao contrário do Wi-Fi tradicional, que tem dificuldade em atravessar o isolamento denso e as barreiras metálicas dos armazéns frigoríficos, os comprimentos de onda mais longos da LoRa penetram sem esforço nessas estruturas, garantindo uma ligação fiável e ininterrupta.
«Agora que é sem fios, conseguimos imaginar tudo o que achamos que poderia beneficiar um amadurecedor com acesso remoto ao nosso equipamento», afirmou Akins.
O SmartRipe proporciona visibilidade do funcionamento do gerador e da aplicação de etileno sem necessidade de um sensor de etileno. Os geradores catalíticos também podem colaborar com os construtores de câmaras de amadurecimento e os integradores de sistemas de controlo para incorporar as informações do gerador SmartRipe nos controlos existentes das câmaras. Nos casos em que uma instalação utilize sensores de etileno fiáveis, a integração pode incluir a automatização da taxa de produção de etileno do gerador, de modo a ajudar a manter o nível de etileno necessário.
Uma única plataforma em toda a instalação
Uma única aplicação SmartRipe ou plataforma web permite gerir todos os geradores catalíticos compatíveis numa instalação.
A tecnologia estará disponível em toda a gama de geradores da Catalytic Generators, incluindo o Easy-Ripe®, o Auto-Ripe®, o Sistema Centralizado de Amadurecimento (CRS®) e o gerador de etileno especializado para citrinos da empresa. Isto permite que a tecnologia conectada apoie aplicações que vão desde câmaras de amadurecimento de fruta padrão até grandes operações com várias câmaras e aplicações de etileno a baixos níveis para a remoção do verde dos citrinos.
O SmartRipe também pode ser instalado em unidades mais antigas da Catalytic Generators, embora a empresa recomende as unidades mais recentes para tirar o máximo partido da tecnologia.
Incorporar a conectividade numa aplicação simples de etileno
O SmartRipe baseia-se na abordagem de longa data da Catalytic Generators, que visa simplificar a aplicação de etileno para os amadurecedores comerciais. Em vez de alterar os princípios fundamentais do sistema baseado em geradores da empresa, a tecnologia proporciona maior visibilidade, conectividade e controlo remoto em todo o processo.
«O nosso objetivo é tornar o amadurecimento o mais fácil possível, pelo que o nosso papel consiste na aplicação de etileno», acrescentou Akins. «O SmartRipe leva essa filosofia para um ambiente conectado. A visibilidade, o controlo e os alertas remotos proporcionam aos responsáveis pelo amadurecimento tranquilidade e maior confiança no processo, permitindo simultaneamente que o SmartRipe se integre com os modernos sistemas de controlo das câmaras de amadurecimento.»
O SmartRipe estará disponível em todo o mundo no início de 2027, sendo que o mesmo sistema será oferecido em todos os mercados.