A importância do amadurecimento pós-colheita e do teste de produtos frescos
O manejo pós-colheita de algumas frutas envolve etapas adicionais que são críticas para seu sucesso no varejo. O amadurecimento com etileno garante que vários desses produtos estejam em sua maturação ideal e atinjam adequadamente um estágio confiável e pronto para consumo no momento certo. O etileno é um hormônio vegetal natural que várias frutas liberam quando entram na fase climatérica, período em que a respiração das frutas aumenta e os amidos se convertem em açúcares.
Gary Campisi, presidente da Campisi Produce Consulting, LLC .
Ter salas de maturação de qualidade é fundamental para um processo de maturação bem-sucedido, afirma Gary Campisi, presidente da Campisi Produce Consulting, LLC . Ele enfatiza que as salas de maturação são apenas um dos vários elementos críticos e discute cada um deles.
“O primeiro desses elementos é garantir que você tenha um fornecedor que forneça serviços de etileno de alta qualidade... qualidade em seus geradores de etileno, concentrado de etileno e suporte ao cliente”, diz Campisi. Geralmente, recomenda-se um mínimo de 100 partes por milhão (ppm) para a maioria das frutas, e o equipamento de etileno deve ser capaz de produzir e manter o nível correto durante todo o período de aplicação de etileno.
Campisi diz que muitas vezes lhe perguntam qual fornecedor de etileno ele recomenda. “Os fornecedores de etileno precisam fornecer etileno de qualidade consistente a um preço competitivo e em tempo hábil. Seus geradores precisam ser confiáveis, para que o maturador tenha um alto nível de confiança. Usei geradores catalíticos durante toda a minha carreira; Comecei a trabalhar com eles na década de 1980 e descobri que são fáceis de usar, confiáveis e fornecem uma quantidade consistente de concentração de etileno que pode ser refinada para cada produto.”
"Comecei a trabalhar com eles nos anos 80 e descobri que são fáceis de utilizar, fiáveis e fornecem uma quantidade consistente de concentração de etileno que pode ser refinada para cada mercadoria."
O etileno, embora valioso no amadurecimento, pode ser muito perigoso porque é explosivo. Este risco é eliminado ao utilizar os geradores de etileno da Catalytic. Campisi se apoia em sua experiência e ressalta que “ao considerar o uso de etileno puro que é entregue em tanques comprimidos, é preciso ter muito cuidado porque se trata de etileno em grandes quantidades, que é um produto altamente explosivo e em tanque pressurizado. O etileno produzido em geradores modernos de etileno não me preocupa. É seguro e o aplicativo é fácil de executar.”
O próximo elemento crítico do processo de amadurecimento é garantir que você tenha frutas de qualidade para amadurecer. Campisi afirma que conhecer a maturidade e a qualidade geral dos frutos é extremamente importante antes de iniciar o processo de amadurecimento com etileno. “Com esse conhecimento, o maturador pode determinar o ciclo adequado, as temperaturas e o etileno necessários para uma determinada mercadoria.” Ele acrescenta ainda que há momentos em que uma determinada fruta está em um nível de maturidade que não necessita de tratamento com etileno. Compreender a maturidade da fruta, juntamente com a sazonalidade, ajudará o amadurecido a determinar quando iniciar o processo de maturação com etileno e a que temperatura.
Campisi recomenda as ferramentas certas para isso. “O instrumento adequado para determinar a maturidade de abacates, mangas e peras é um penetrômetro . Para bananas, uma faca afiada e acuidade visual são importantes. É claro que um termômetro de polpa preciso e calibrado é fundamental para gerenciar o processo de amadurecimento de todas essas frutas.” Por que a calibração é tão importante? “Consistência”, segundo Campisi, é a expectativa para todos os grandes programas de maturação. “A utilização de ferramentas calibradas é um fator importante para alcançar a consistência necessária para um programa de maturação bem-sucedido.”
A empresa irmã da Catalytic é a QA Supplies , que oferece uma linha completa dessas e outras ferramentas de gestão de qualidade, além de oferecer serviços de calibração.
O último elemento crítico é a programação – a criação de um plano de maturação para garantir que a quantidade precisa de fruta, na maturação adequada, seja alcançada diariamente para cada cliente. Embora a etapa anterior de conhecer a maturidade e a qualidade da fruta seja importante para o cronograma, pois ditarão a velocidade de amadurecimento, também é fundamental conhecer a demanda histórica para planejar a quantidade certa de fruta a ser pronta para envio.
Frutas confiáveis, consistentes, de alta qualidade e prontas para consumo no varejo são vitais para impulsionar as vendas. Tudo isso começa com as etapas corretas de manejo pós-colheita.